2016年9月18日 星期日

那些年游走於大街小巷的日本「三菱仔」

日本巴士在香港嚴格來說稱不上是巴士
無論是來自五十鈴ISUZU、豐田TOYOTA或是三菱MITSUBISHI
規格上其是客車或小型巴士
在主流的巴士規格上(例如企位、輪椅空間、低地台等) 一律欠奉

不過在面對90年代新市鎮發展、巴士需求與日俱增的情況下
許多小區需要更舒適的小型巴士提供便民的接駁服務
九巴便引入184輛三菱的單層冷氣小型巴士,俗稱「三菱仔」
旋即投入各區的接駁路線及豪華路線
以其輕巧靈活、維修成本等優勢在九巴車隊佔了一席位

可是踏入千禧年後空調巴士車隊增長迅速,令許多雙層巴士能代替三菱仔行走其路線,使營運更有效益,三菱仔便漸漸淡出
及後更因為代理保養完結,九巴需要自行承擔維修工作
不少只服役十餘年的三菱便因此而提早退役


接駁華明邨至粉嶺火車站的273曾用三菱作主力,只有逾40人的座位載客量,當年繁忙時間273 需要出「車海」才能疏導乘客 (AM18, 2002年)


在雙層巴士投入前,212 全以三菱作主力,當年還沒有西鐵南昌站。在今天這一條連接南昌至黃埔花園的路線,用單層巴士已是不合時宜 (AM61, 2003年)


雖然三菱被逐漸淘汰,不過在當年的通宵路線不難發現三菱,其較低的營運成本足以勝任客量不多的深夜路線。圖中N260來往美孚至屯門碼頭(AM50, 2005年)


接駁上水火車站至打鼓嶺的79K也常用三菱行走,可以看到此車是單門上落並且地台甚高 (AM54, 2004年)


來往上水和天水圍的276直到2012年還以三菱作主力,原因是因為途經的屏山屏夏路不能以大型巴士駛入(AM175, 2012年)


已屆晚年的三菱仔只能於偏遠的路線找到,這晚AM180行走來往元朗及錦田上村的54 (2012年)


2012年春天送走了最後一批三菱仔,這天在大埔廠看見已被除牌的AM175,等待被拖往拆車場肢解

三菱仔在香港服務了逾二十年
在熱狗橫行的90年代曾是豪華巴士的代表
在千禧年後漸漸淡出市區路線
卻在新界地區默默付出再多一個十年
此款車退役時亦沒有帶來很大的哄動和追捕
可能是因為它早已在人們記憶中靜靜消失了

最後,三菱仔的任務便交由更具巴士規格的新一代
提供更高載客量和更便利不同需要的乘客


79K的「短金雞」是來自瑞典斯堪尼亞Scania (ASB8, 2012年)


單門上落,馬力驚人的Enviro 200 Dart 行走廣播道的208 (AAS1, 2015年)


對粉嶺居民極為重要的273已換入富豪B79LE作主力,這天更要客串「校巴」的角色,若是當年的三菱仔便難以勝任 (AVC5, 2012年)





2016年9月1日 星期四

「食柴」線的兩三事 - 從大埔71A看區議會的動機

近日有大埔區議會交運會增選委員提案要求運輸署收回大埔九巴來回富亨邨和大埔鐵路站的71A 線,理由如下:
1. 用車太舊,沒有新車
2. 常派高地台巴士行走,忽略長者和傷健人士需要
3. 服務態度 
因此,提案建議引入港鐵接駁巴士取締其服務 

第3點比較主觀難以討論,我亦覺得只是「加多一腳」
不過在用車方面,71A 多年來的確不斷「食柴」

「食柴」意指一條路線常用舊車,特別是將近退役的
以往泛指以熱狗為主力的路線,九巴全空調化後
便指那些沒有輪椅空間、升降踏板的低地台巴士
簡而言之,就是車隊裡面將近淘汰的車款

多年來71A都是區內舊車的養老線, 丹尼士11米巨龍 S3N4 在此線終老 (2003年)


都城11米 S3M145 是1986年九巴首部試驗空調巴士, 失敗後改回熱狗規格輾轉來到大埔區渡過最後時光 (2004年)


「龍仔」ADS8 晚年常常客串大埔區內線, 為71A 全空調化後提供支援, 兩級地台、窄又短的車箱並非現今乘客所喜歡 (2011年) 


巴士迷焦點富豪11米樣版車 AV1 退役前最後一條掛牌路線正是71A (2011年)


服務大埔皇牌路線74X多年的富豪12米3AV56也在71A終老 (2014年)


事實上, 多年前71A已漸見低地台巴士, ATR49 這天行走71A (2011年)

從以上多年觀察所見,71A 的確經常用最舊的車款行駛
可是時至今日,根據香港巴士大典資料
71A 已全線提供低地台巴士,掛牌用車也相對地新
九巴「白板」高地台巴士也將於2017 年絕跡
在用車角度看71A服務並沒有倒退,而是在進步中
不過恐怕這條收費幾元的短途路線難以有全新用車祝福

說回提案中希望引入港鐵接駁巴士取代71A
似乎是區議會借九巴服務不濟為理由
爭取能夠免費轉乘港鐵的接駁巴士駛入富亨
因為多年來,毗疄的富善邨一直有K17接駁大埔墟站
遠少少的富亨邨則只有要多付幾元的71A

看到這裡,這份提案已經站不住腳
路線重組和優化其實是一項市民、區議員、營運者和運輸署間的角力,日後再分享難得雙嬴的轉變