「食柴」線的兩三事 - 從大埔71A看區議會的動機

近日有大埔區議會交運會增選委員提案要求運輸署收回大埔九巴來回富亨邨和大埔鐵路站的71A 線，理由如下：
1. 用車太舊，沒有新車
2. 常派高地台巴士行走，忽略長者和傷健人士需要
3. 服務態度 
因此，提案建議引入港鐵接駁巴士取締其服務 

第3點比較主觀難以討論，我亦覺得只是「加多一腳」
不過在用車方面，71A 多年來的確不斷「食柴」

「食柴」意指一條路線常用舊車，特別是將近退役的
以往泛指以熱狗為主力的路線，九巴全空調化後
便指那些沒有輪椅空間、升降踏板的低地台巴士
簡而言之，就是車隊裡面將近淘汰的車款

多年來71A都是區內舊車的養老線, 丹尼士11米巨龍 S3N4 在此線終老 (2003年)

都城11米 S3M145 是1986年九巴首部試驗空調巴士, 失敗後改回熱狗規格輾轉來到大埔區渡過最後時光 (2004年)

「龍仔」ADS8 晚年常常客串大埔區內線, 為71A 全空調化後提供支援, 兩級地台、窄又短的車箱並非現今乘客所喜歡 (2011年) 

巴士迷焦點富豪11米樣版車 AV1 退役前最後一條掛牌路線正是71A (2011年)

服務大埔皇牌路線74X多年的富豪12米3AV56也在71A終老 (2014年)

事實上, 多年前71A已漸見低地台巴士, ATR49 這天行走71A (2011年)

從以上多年觀察所見，71A 的確經常用最舊的車款行駛
可是時至今日，根據香港巴士大典資料
71A 已全線提供低地台巴士，掛牌用車也相對地新
九巴「白板」高地台巴士也將於2017 年絕跡
在用車角度看71A服務並沒有倒退，而是在進步中
不過恐怕這條收費幾元的短途路線難以有全新用車祝福

說回提案中希望引入港鐵接駁巴士取代71A
似乎是區議會借九巴服務不濟為理由
爭取能夠免費轉乘港鐵的接駁巴士駛入富亨
因為多年來，毗疄的富善邨一直有K17接駁大埔墟站
遠少少的富亨邨則只有要多付幾元的71A

看到這裡，這份提案已經站不住腳
路線重組和優化其實是一項市民、區議員、營運者和運輸署間的角力，日後再分享難得雙嬴的轉變