2016年12月4日 星期日

當年劃時代的德國科技 已屆暮年的今天仍歷久常新

德國巴士在香港談不上少數民族, 卻也不是主流車型
談到德製巴士 特點都是帶有客車規格和懸掛
比起傳統著重功能的英式巴士, 德國車在舒適度是更上一層樓
就像豐田與平治的比較

1999年九巴由著名德國客車廠Neoplan (利奧普蘭)
引入名為Centroliner 的12米巴士
官方當時還給了個名字叫超時代巴士
那時正值科網概念滿天飛的千禧年代
這款裡裡外外都是顛覆傳統的德製巴士
在那個新舊交替的年代, 確實造成一時的轟動

九巴引入這款巴士的其中一個原因, 便是文首的德國客車科技
千禧年是元朗天水圍新市鎮急速發展的年代
那時大欖隧道才剛落成 , 西鐵還在興建初期
因而產生大量接駁新市鎮到市區的長途路線
考慮到乘客服務, 便嘗試引入具有客車血統的Centroliner
希望能夠在大眾運輸和長距離乘坐感之間取得一個平衡

即使面對一種全新的車型和維修考驗, 最後仍然有150 多部引入香港
不過因為保養和維護因素, 超時代巴士絕少行走短途市區及過海路線
 亦使之成為香港巴士一種具代表性的特色車型
AP1 - HY1677 是樣版車 , 晚年從天水圍路線調下來成為市區短途線11D的掛牌車, 剛於2016年11月退役, 揭起超時代巴士淡出的序幕 (2012)
AP9 屬於第一代款式, 相連窗邊和特大銀幕是一大特色, 亦令車款帶有客車感覺, 當時這部車是269C 掛牌, 正值大西北急速發展的2002年
由AP21開始便是第二代款式, 上層窗邊沒有相連, 外觀簡化不少, 圖片攝於落馬洲巴士總站 (2012)
2003年曾有數部超時代巴士上掛大埔的73X , 使大埔區一度出現這款車型, 而這個安排一年後就取消了, 相信可見將來也難以再有 (2004)
AP132 屬於第三代型號, 銀幕線條較幼細, 用上更環保的引擎, 圖中是當年九巴另一劃時代的傑作 - 綠悠悠變色巴士 (2003)
環保、科技都是千禧年冒起的題材, AP132 是千禧年4部上掛過海線104的AP之一, 曾成為一大特色, 不過如今已變回普普通通的金色車身了 (2004)

眼見九巴成功引入, 當年極為進取的新巴也引入30部二代Centroliner
這30部車都被安排當時新入伙的愛秩序灣區的2X, 720 和小西灣的8P
3條路線都是主打特快行走高速公路, 配合舒適十足的先進巴士行走
不過新巴的30部新寵兒有著為人垢病的噪音, 保養亦不及九巴好
並同齡的九巴同伴在各方面都殘舊得多
愛秩序灣一帶還在興建中, 2X 的Centroliner 已陸續投入服務 (2002)
現時在106, 905 等過海線偶而可發現Centroliner行走, 踏入晚年, 那些年的過海禁令已蕩然無存 (2016) 
我最後一次坐的AP1 , 沒有超卓的性能 , 卻有無比的寧靜和舒適
住大西北的朋友對此車的印象, 可能便是這個特大的車頭銀幕, 和順理成章把腳踩上去的車頭

2016年10月15日 星期六

[日本] 綠茶之鄉 與超越半世紀的通勤電車

上世紀60年代是經濟的爆發時期,也是電氣化列車的普及的年代
在1963年日本國營鐵路便開始使用一款高載、低成本的通勤電車
這款電車是日本有史以來產量最多、最普及的電車
外型簡單卻非常耐用,這便是103系通勤型電車

這款電車在往後20年一直生產,廣泛應用於日本各地
縱使踏入21世紀已有許多後繼車型取代103系成為大都市通勤主力
其數量之龐大和實用性使它們仍活躍於近郊地區
以非常緩慢的速度淡出載客行列

京都作為日本古都,可能保留文化遺產的意識也較大
103系作為日本電車的歷史標誌之一
可能因此被投放有「古都路」之稱的奈良線行走
途徑抹茶之鄉宇治,也因而披上淡抹茶的色彩
配合京都、宇治、奈良三地的濃濃綠茶氣息
相信這款車齡超過50年的電車還會多走兩三個年頭!

奈良線的103系全屬普通各駅停車,攝於宇治駅

奈良線屬近郊通勤路線,除上下班時間外並不繁忙,所以4卡列車已十分足夠
也因為近郊線關係,並不是每班列車都會全區間行走京都與奈良,一部份班次只到中途站城陽便完成行程
縱使奈良線屬近郊級別,但因為其旅遊價值高,也有快速班次連接京都與奈良,約45分鐘。みやこ路快速是這種班次的愛稱,即「京都路快速」,或「古都路快速」,因みやこMiyako 本有首都、都之意思,京都乃古都,在漢語中叫古都路讓此線增添幾分歷史韻味
來到宇治除了買綠茶就是參觀平等院,硬幣10円中的背景鳳凰堂
古寺和神社在日本到處都是,到過幾個有名的便夠了,雖不是旅行攝影但面對如此風光沒有不拍下的理由!
櫻花盛開之時漸近,可惜緣慳一面

2016年10月6日 星期四

精益求精的巴士攝影—從收集發展到對情境構圖的追求

拿起相機影巴士大約都已經有15年
回顧一張又一張陪伴成長的相片
明顯發覺在構圖方面有了更深層的講究和追求
與其他主題的攝影一樣,交通主題的攝影也是攝影藝術


年少時,或許是收集癖好的原故
影巴士大都追求以「標準」的角度、比例和相片剪裁
對一些「隨攝」、「非標準」嗤之以鼻

影巴士嘛,就當然只影巴士,蹲下來影是因為怕手震
巴士迷熱愛的美孚橋攝影位,夏天下午時份光源充足,並能及拍出較難捕捉的「門位」,兩小時下來足以收穫上百部巴士,可是角度、動態全都一式一樣

光源是攝影的重要元素,巴士攝影也不例外,術語「正光」代表陽光能平均打進車身上,使本身鮮艷的車身顏色更自然和漂亮
「PAN」相是汽車攝影常用的技術,低速快門下配合車體行駛方向移動,製造出動感效果,也是初心巴士攝影時常追求的技術

但隨著年紀漸大,彷彿對巴士攝影有了更高層次的體會
除了捕捉巴士主體,也希望能吸納更多環境題材
亦即所謂「情境相」


上水翠麗花園外有香港難得一見的「林蔭大道」,底下緩緩走過的丹尼士飛鏢亦已全數退役,此情此景現已無法重現


2012年春季是熱狗在香港服務的最後時光,這天歷史悠久的1A線還有熱狗重臨彌敦道,把具有香港特色的街道一起拍攝,比只拍巴士更有意義


紅白雙色的傳統九巴總站,與當時披上九巴75週年復古車身色彩的情境照,恍惚回到60年代,不同的只是巴士本身


在裁剪比例上,現在較喜歡預留更多空間給周邊環境,特別是像這張在旺角鬧市,人車爭路,多姿多彩的背景與一部晚年的巴士,相片價值更高


在風光如畫的英國,更加激起對構圖上的追求


暮年的富豪林比安與英國中部林肯郡的大教堂


長長的火車更需要情境構圖去表現美感,這是等了半小時才拍到的一班車

在手機攝影的速食文化影響下,影巴士比以前更方便
但在我認為這只是添了「純記錄」的便利
並未能達到攝影和藝術的層次
我想這都是大部份攝影行家所認同的
而交通攝影和許多攝影題材一樣
都是攝影師付出莫大心血、時間和金錢的項目
這些都是外行人需要知道和欣賞的

2016年9月18日 星期日

那些年游走於大街小巷的日本「三菱仔」

日本巴士在香港嚴格來說稱不上是巴士
無論是來自五十鈴ISUZU、豐田TOYOTA或是三菱MITSUBISHI
規格上其是客車或小型巴士
在主流的巴士規格上(例如企位、輪椅空間、低地台等) 一律欠奉

不過在面對90年代新市鎮發展、巴士需求與日俱增的情況下
許多小區需要更舒適的小型巴士提供便民的接駁服務
九巴便引入184輛三菱的單層冷氣小型巴士,俗稱「三菱仔」
旋即投入各區的接駁路線及豪華路線
以其輕巧靈活、維修成本等優勢在九巴車隊佔了一席位

可是踏入千禧年後空調巴士車隊增長迅速,令許多雙層巴士能代替三菱仔行走其路線,使營運更有效益,三菱仔便漸漸淡出
及後更因為代理保養完結,九巴需要自行承擔維修工作
不少只服役十餘年的三菱便因此而提早退役


接駁華明邨至粉嶺火車站的273曾用三菱作主力,只有逾40人的座位載客量,當年繁忙時間273 需要出「車海」才能疏導乘客 (AM18, 2002年)


在雙層巴士投入前,212 全以三菱作主力,當年還沒有西鐵南昌站。在今天這一條連接南昌至黃埔花園的路線,用單層巴士已是不合時宜 (AM61, 2003年)


雖然三菱被逐漸淘汰,不過在當年的通宵路線不難發現三菱,其較低的營運成本足以勝任客量不多的深夜路線。圖中N260來往美孚至屯門碼頭(AM50, 2005年)


接駁上水火車站至打鼓嶺的79K也常用三菱行走,可以看到此車是單門上落並且地台甚高 (AM54, 2004年)


來往上水和天水圍的276直到2012年還以三菱作主力,原因是因為途經的屏山屏夏路不能以大型巴士駛入(AM175, 2012年)


已屆晚年的三菱仔只能於偏遠的路線找到,這晚AM180行走來往元朗及錦田上村的54 (2012年)


2012年春天送走了最後一批三菱仔,這天在大埔廠看見已被除牌的AM175,等待被拖往拆車場肢解

三菱仔在香港服務了逾二十年
在熱狗橫行的90年代曾是豪華巴士的代表
在千禧年後漸漸淡出市區路線
卻在新界地區默默付出再多一個十年
此款車退役時亦沒有帶來很大的哄動和追捕
可能是因為它早已在人們記憶中靜靜消失了

最後,三菱仔的任務便交由更具巴士規格的新一代
提供更高載客量和更便利不同需要的乘客


79K的「短金雞」是來自瑞典斯堪尼亞Scania (ASB8, 2012年)


單門上落,馬力驚人的Enviro 200 Dart 行走廣播道的208 (AAS1, 2015年)


對粉嶺居民極為重要的273已換入富豪B79LE作主力,這天更要客串「校巴」的角色,若是當年的三菱仔便難以勝任 (AVC5, 2012年)





2016年9月1日 星期四

「食柴」線的兩三事 - 從大埔71A看區議會的動機

近日有大埔區議會交運會增選委員提案要求運輸署收回大埔九巴來回富亨邨和大埔鐵路站的71A 線,理由如下:
1. 用車太舊,沒有新車
2. 常派高地台巴士行走,忽略長者和傷健人士需要
3. 服務態度 
因此,提案建議引入港鐵接駁巴士取締其服務 

第3點比較主觀難以討論,我亦覺得只是「加多一腳」
不過在用車方面,71A 多年來的確不斷「食柴」

「食柴」意指一條路線常用舊車,特別是將近退役的
以往泛指以熱狗為主力的路線,九巴全空調化後
便指那些沒有輪椅空間、升降踏板的低地台巴士
簡而言之,就是車隊裡面將近淘汰的車款

多年來71A都是區內舊車的養老線, 丹尼士11米巨龍 S3N4 在此線終老 (2003年)


都城11米 S3M145 是1986年九巴首部試驗空調巴士, 失敗後改回熱狗規格輾轉來到大埔區渡過最後時光 (2004年)


「龍仔」ADS8 晚年常常客串大埔區內線, 為71A 全空調化後提供支援, 兩級地台、窄又短的車箱並非現今乘客所喜歡 (2011年) 


巴士迷焦點富豪11米樣版車 AV1 退役前最後一條掛牌路線正是71A (2011年)


服務大埔皇牌路線74X多年的富豪12米3AV56也在71A終老 (2014年)


事實上, 多年前71A已漸見低地台巴士, ATR49 這天行走71A (2011年)

從以上多年觀察所見,71A 的確經常用最舊的車款行駛
可是時至今日,根據香港巴士大典資料
71A 已全線提供低地台巴士,掛牌用車也相對地新
九巴「白板」高地台巴士也將於2017 年絕跡
在用車角度看71A服務並沒有倒退,而是在進步中
不過恐怕這條收費幾元的短途路線難以有全新用車祝福

說回提案中希望引入港鐵接駁巴士取代71A
似乎是區議會借九巴服務不濟為理由
爭取能夠免費轉乘港鐵的接駁巴士駛入富亨
因為多年來,毗疄的富善邨一直有K17接駁大埔墟站
遠少少的富亨邨則只有要多付幾元的71A

看到這裡,這份提案已經站不住腳
路線重組和優化其實是一項市民、區議員、營運者和運輸署間的角力,日後再分享難得雙嬴的轉變

2016年8月30日 星期二

[英國] 百花齊放之學校穿梭巴士 - (上)

英國巴士服務營運商數以百計
以高等學府聞名的英國,校巴更是百花齊放
加上學校一般佔地很大,甚至有誇地區校舍
以穿梭巴士形式出現的各款巴士便隨處可見
就如香港中文大學都坐擁約十條校巴路線
本集先看看Nottingham 兩間大學的接駁巴士

首先是近郊、校園大並分散的諾汀漢大學
市營公司Nottingham City Transport (NCT) 為了爭取客源
推出了學生年票約180鎊(折合港幣約2000元)
長遠計確實比單程2.3鎊划算

市營的unilink 34 帶著學生年票的廣告

因為校舍分散的關係,學校亦提供較長途的免費接駁巴士方便學生購物和回城


免費巴士來往Nottingham 和Sutton (接近另一城市拉夫堡)

另一間大學便是諾汀漢特倫特(Nottingham Trent),校舍主要在市中心,巴士公司選擇用掛接巴士提高載客能力


4號採用數款巴士, Scania 掛接較為常見


在英國也普遍少見的3軸單層


配上Wright 車身的Scania掛接


車務調動下這天派了一輛90年代末出產、快將退役的Dennis Trident

除了大學,事實上還有許許多多學校每天都需要校巴
有些較知名的高等院校(大概是大專、中學之類)
也有專門的路線服務


連接當地一所高校的collegelink (就如從前九巴往教育學院的275一樣)

就這些了嗎? 非也
學生通勤提供大量穩定的乘客數字
還未計及他們往返市中心消遣的使用量
使得巴士營運處於百家爭鳴的局面
就以諾汀漢大學為例,至少還有兩家私營公司提供優質服務
包括非常進取拿過市場營銷獎的Trent Barton (這家公司如何在marketing 和service excellence 方面成功,會再另外介紹)
還有山寨別人路線的YourBus
大家都在盡搶學生為主的乘客


有別於數字路線, Trent Barton 以Indigo (紫色) 為名營運一條途經大學的路線


你開一條36, 我又開一條Y36, 走線幾乎一樣, Yourbus 以對家提供不到的服務爭取學生歡心

說到這裡,可見各家巴士公司都出盡招數競爭
也造就了巴士行業在英國蓬勃數十載

下一集將會看下小學生、中學生到底坐什麼校巴?