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2017年8月2日 星期三

半世紀後香港再次迎來英式小巴

最近香港進智公交成功引入一款沒有梯級, 能上輪椅的19座位綠色小巴
希望用來行走醫院路線, 亦配合小巴座位上限提高後用車的多樣性
正在香港試驗的第一部19座Optare 小巴 (網上轉載)
這款酷似鯨魚的是來自英國Optare 車廠的Solo 系列巴士
Optare 貴為英國本地車廠, 屹立自今專注於小型單層巴士
雖然也有雙層產品, 但公司的Solo 系列可謂本土滲透率極高的車型
其普及率正如香港的豐田Coaster 小巴 , 或者日本的三菱MK型巴士

豐田子彈頭Coaster, 在香港已經立足超過二十年, 成為香港小巴象徵
在日本, 三菱重工在巴士市場份額非常大, 半世紀以來一直不變
而香港今次引入的Optare Solo , 其實在英國已經使用許多年
90年代開始中型巴士在英國開始普及起來
用來行走一些接駁、區內、多老人上落的短途線
也可以用來做校巴、穿梭巴士 , 用途十分廣泛

林肯郡的私營巴士公司Brylaine Travel, 使用10米長陣版行走途徑醫院的路線
90年代的Solo , 外型上是有幾分似救護車, 還在行走的多數都成為校巴
2003年到訪倫敦, 在大街小巷都會見到Solo 的蹤影
Nottingham 的Locallink 是街坊的購物巴士 , 連接各小區和大型超市的路線
2012年新落地的新型Solo, 車陣更長, 在馬力上也有所提升, 具備巴士規格
小型巴士作為大學間的穿梭是不錯的, 這部行走於打毗市內大學的路線
大型巴士公司驛馬公司更有一批使用環保能源的Solo , 車頂為有關裝置
Trent Barton 可謂Optare 的忠實粉絲, 最新型的Solo都能在此找到

Solo 的短陣版, 規格上最接近引入香港的型號
自從60年代英國摩利臣小巴消失後
希望這次Optare Solo 能成功打入香港市場
提升香港小巴的競爭力
畢竟小巴界過去二十年都被豐田主導
其他車型每次進入市場都無疾而終
而以Solo的定位和優勢, 在提升服務角度下定能與豐田Coaster 爭一日長短

2016年10月15日 星期六

[日本] 綠茶之鄉 與超越半世紀的通勤電車

上世紀60年代是經濟的爆發時期,也是電氣化列車的普及的年代
在1963年日本國營鐵路便開始使用一款高載、低成本的通勤電車
這款電車是日本有史以來產量最多、最普及的電車
外型簡單卻非常耐用,這便是103系通勤型電車

這款電車在往後20年一直生產,廣泛應用於日本各地
縱使踏入21世紀已有許多後繼車型取代103系成為大都市通勤主力
其數量之龐大和實用性使它們仍活躍於近郊地區
以非常緩慢的速度淡出載客行列

京都作為日本古都,可能保留文化遺產的意識也較大
103系作為日本電車的歷史標誌之一
可能因此被投放有「古都路」之稱的奈良線行走
途徑抹茶之鄉宇治,也因而披上淡抹茶的色彩
配合京都、宇治、奈良三地的濃濃綠茶氣息
相信這款車齡超過50年的電車還會多走兩三個年頭!

奈良線的103系全屬普通各駅停車,攝於宇治駅

奈良線屬近郊通勤路線,除上下班時間外並不繁忙,所以4卡列車已十分足夠
也因為近郊線關係,並不是每班列車都會全區間行走京都與奈良,一部份班次只到中途站城陽便完成行程
縱使奈良線屬近郊級別,但因為其旅遊價值高,也有快速班次連接京都與奈良,約45分鐘。みやこ路快速是這種班次的愛稱,即「京都路快速」,或「古都路快速」,因みやこMiyako 本有首都、都之意思,京都乃古都,在漢語中叫古都路讓此線增添幾分歷史韻味
來到宇治除了買綠茶就是參觀平等院,硬幣10円中的背景鳳凰堂
古寺和神社在日本到處都是,到過幾個有名的便夠了,雖不是旅行攝影但面對如此風光沒有不拍下的理由!
櫻花盛開之時漸近,可惜緣慳一面

2016年9月18日 星期日

那些年游走於大街小巷的日本「三菱仔」

日本巴士在香港嚴格來說稱不上是巴士
無論是來自五十鈴ISUZU、豐田TOYOTA或是三菱MITSUBISHI
規格上其是客車或小型巴士
在主流的巴士規格上(例如企位、輪椅空間、低地台等) 一律欠奉

不過在面對90年代新市鎮發展、巴士需求與日俱增的情況下
許多小區需要更舒適的小型巴士提供便民的接駁服務
九巴便引入184輛三菱的單層冷氣小型巴士,俗稱「三菱仔」
旋即投入各區的接駁路線及豪華路線
以其輕巧靈活、維修成本等優勢在九巴車隊佔了一席位

可是踏入千禧年後空調巴士車隊增長迅速,令許多雙層巴士能代替三菱仔行走其路線,使營運更有效益,三菱仔便漸漸淡出
及後更因為代理保養完結,九巴需要自行承擔維修工作
不少只服役十餘年的三菱便因此而提早退役


接駁華明邨至粉嶺火車站的273曾用三菱作主力,只有逾40人的座位載客量,當年繁忙時間273 需要出「車海」才能疏導乘客 (AM18, 2002年)


在雙層巴士投入前,212 全以三菱作主力,當年還沒有西鐵南昌站。在今天這一條連接南昌至黃埔花園的路線,用單層巴士已是不合時宜 (AM61, 2003年)


雖然三菱被逐漸淘汰,不過在當年的通宵路線不難發現三菱,其較低的營運成本足以勝任客量不多的深夜路線。圖中N260來往美孚至屯門碼頭(AM50, 2005年)


接駁上水火車站至打鼓嶺的79K也常用三菱行走,可以看到此車是單門上落並且地台甚高 (AM54, 2004年)


來往上水和天水圍的276直到2012年還以三菱作主力,原因是因為途經的屏山屏夏路不能以大型巴士駛入(AM175, 2012年)


已屆晚年的三菱仔只能於偏遠的路線找到,這晚AM180行走來往元朗及錦田上村的54 (2012年)


2012年春天送走了最後一批三菱仔,這天在大埔廠看見已被除牌的AM175,等待被拖往拆車場肢解

三菱仔在香港服務了逾二十年
在熱狗橫行的90年代曾是豪華巴士的代表
在千禧年後漸漸淡出市區路線
卻在新界地區默默付出再多一個十年
此款車退役時亦沒有帶來很大的哄動和追捕
可能是因為它早已在人們記憶中靜靜消失了

最後,三菱仔的任務便交由更具巴士規格的新一代
提供更高載客量和更便利不同需要的乘客


79K的「短金雞」是來自瑞典斯堪尼亞Scania (ASB8, 2012年)


單門上落,馬力驚人的Enviro 200 Dart 行走廣播道的208 (AAS1, 2015年)


對粉嶺居民極為重要的273已換入富豪B79LE作主力,這天更要客串「校巴」的角色,若是當年的三菱仔便難以勝任 (AVC5, 2012年)